A irmandade de São José dos Bem Casados ja se encontrava constituída antes de 1726, dentro da Matriz Nossa Senhora da Conceição. Era composta por irmãos e irmãs pardos, geralmente ligados ás artes liberais:a música, a ofícios mecânicos e a artesãos, carpinteiros, pedreiros, pintores, entalhadores, ferreiros, marceneiros, serralheiros, oleiros, sapateiros e alfaiates. Dentre seus associados mais ilustres está Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, que contribuiu nas obras da Capela Mor.

Em 1730 muda-se para templo próprio sendo administrada pelos próprios irmãos. Apesar do surgimento de inúmeras confrarias de crioulos e pardos em Vila Rica, a de São José manteve uma intensa atividade devocional durante o século XVIII, XIX e XX. Em uma das visitas a Ouro Preto o Imperial Dom Pedro II concedeu ao templo o título de Imperial Capela, título que se estendeu a Irmandade, fixando nela as armas imperiais, que só foram retidadas com o advento da República.

Freguesia de Nossa Senhora do Pilar.

FONTE: Livro Manifestações da Cultura Popular de Ouro Preto